Chaque été, c’est pareil, on cherche en vain notre tube de saison et ses paramètres obligatoires : refrain inusable, voix ensoleillée et arrangements qui tuent. Cette année, miracle, on l’a trouvé chez Shawn Lee, notre génie pop du mois qui a réussi à composer la plus belle chanson de Stevie Wonder depuis Master Blaster (1980) et idéalement titrée Happiness. C’est, comment dire, une bossa au groove démoniaque, livrée avec percussions tropicales, cordes majestueuses qui débarquent en rafale et mélodie au septième ciel, bref, voici quatre minutes de bonheur pour pas cher. Les plus fortunés pourront sans hésiter miser sur l’album Monkey Boy, remarquable dans sa musicalité protéiforme : pop, folk, soul, blues, funk, valse, ballades à pleurer et verbe assassin. Voilà Shawn Lee, un rameur authentique qui aura attendu cinq années dans l’antichambre des maisons de disques avant qu’un ami généreux (Mark Jones de Wall Of Sound) ne se décide à créer un label (We Love You) rien que pour lui. C’est que l’ami Shawn est loin d’être un manchot, lui qui aurait tapé quelques blues avec Jeff Buckley avant de s’enfuir en Angleterre pour composer ce Monkey Boy à la douceur revendiquée. Même s’il chante d’entrée de jeu « I’m gonna kill somebody », on sent qu’au fond c’est un tendre : Floating au groove lascif, A & R Man Of Love à la démarche chaloupée, Harmony In Falsetto, idéal pour une sieste en hamac, Don’t Trust Men et ses teintes crépusculaires… Surtout, Monkey Boy n’est pas « bouffé » par une technologie omniprésente, chose rare pour un disque au son si chaud : arpèges acoustiques, rythmes secs, basse ronflante et production brute. Enfin, Shawn Lee possède un lyrisme vocal assez phénoménal (le falsetto est sa spécialité), qui peut-être pourra en lasser quelques-uns. Néanmoins, si Ben Harper et Eagle Eye Cherry sont vos copains, ajoutez-y Shawn Lee, ce petit frère un peu fauché qui mérite franchement votre amitié.
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