C’était en 1996, soit à peu près un siècle en matière de dance music : la drum’n’bass apparaissait alors comme la dernière tendance à suivre issue de la technosphère européenne, version domestique et confortable de la redoutable jungle éclose peu de temps auparavant. Avec les deux déclarations d’intentions de Roni Size (The Jazz Thing) et d’Alex Reece (Jazz Master), on savait ce que la drum’n’bass devait aux anciens : ruptures rythmiques, créations de motifs, liberté de ton et sonorités nouvelles. Tout cela devait marquer une évolution du côté des dancefloors. Photek, lui, était arrivé avant tout le monde, maniait l’hommage jazz avec des titres un peu plus codés (KJz) et, surtout, donnait l’impression avec des albums comme Motus Operandi ou Form & Fonction (avec ses samples du Astral travelling de Pharoah Sanders) de poursuivre une sorte de recherche informelle. En tout cas, ses disques impressionnaient : le seul peut-être à prendre le terme drum’n’bass au pied de la lettre un rythme, une basse et basta. Mais, bien sûr, les choses changent, ce que l’on croyait unique à un moment devient peu à peu dépassé, Photek et son label Science (puisqu’il était question de laboratoire de son) se sont peu à peu fondus dans le paysage mouvant des nouveautés musicales : aujourd’hui, c’est le terrifiant Zan Lyons qui occupe le poste de Photek. Dont le nouvel album Solaris est décevant : une belle glissade vers cette house garage aux vocaux gorgés de tics disco/soul dont Robert Owens, présent sur deux titres, est un des représentants les plus acharnés. Et même seul, Photek ne crée plus la surprise : Infinity est vide de toute substance, Solaris ou Glamourama en progression deep house sont d’une vacuité sans nom. Dommage pour Photek, mais voilà un disque où les machines semblent avoir pris le dessus sur l’imagination humaine. Un peu comme Jean-Michel Jarre, en somme.
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