Ancien punk passé à l’electro, Mark Pember a conservé de ses années de jeunesse un amour pour les morceaux enregistrés au fond du garage et les guitares parfumées au cambouis. Ce premier album, c’est un peu comme si un groupe sorti d’une compil’ Nuggets remplaçait sa vieille fuzz par un sampler dernier cri ou, à l’inverse, si le dernier né de chez Warp s’avisait tout à coup de reprendre les Standells. Lassé de tous les lieux communs d’un trip hop insipide, de ces combinaisons rebattues entre boucles éthérées et chants de crevettes asthmatiques, Mark Pember ressuscite le funk épicé des Meters et ne sélectionne, pour lui servir d’interprètes, que des voix qui ont du caractère. Du coup, cette Avenue A, ce n’est pas encore les Champs-Élysées, mais c’est déjà pas mal : quand on s’y balade, le coeur ouvert à l’inconnu, on n’a pas l’occasion de dire bonjour à n’importe qui. On y croise des individus aussi recommandables que Kurt Wagner (Lambchop) ou Holly Golightly (Rocket From The Crypt). Ne reculant devant aucun défi, Avenue A ose même s’attaquer à Lady Sings The Blues (celui de Billie Holliday, pas de Patricia Kaas) sans paraître prétentieux ou ridicule. Qu’importe alors si ce trip rock tourne parfois court sur quelques morceaux moins denses. On reviendra de toute façon faire un tour sur l’Avenue A.
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