Max Cavalera était l’âme de Sepultura, le groupe le plus fameux de la scène rock brésilienne, l’un des plus bruyants au monde, mais aussi l’une des rares formations de metal à mériter qu’on prenne le risque d’un sérieux mal de tête. Avec Soulfly, Cavalera voulait pousser plus loin le virage amorcé dans le remarquable Roots, qui enrichissait ce rock caverneux de percussions traditionnelles. Le premier album a confirmé l’ouverture, osant même quelques titres moins rudes. Primitive continue dans la même voix. Le morceau d’ouverture est dans la veine brutale tribale avec des paroles basiques (« Back to the primitive/Fuck all the politics »), mais, comme dans la plupart des chansons, l’adjonction de percus jamaïcaines et brésiliennes ajoute des couleurs un peu plus avenantes, et les sonorités de guitares sont plus imaginatives que dans Sepultura. Les principales surprises se cachent plus loin, avec un Son Song écrit et chanté en collaboration avec Sean Lennon, ce qui donne un refrain et des choeurs suaves sur fond de guitares méchantes soutenues par un peu d’électronique, se mariant bizarrement bien avec les beuglantes néandertaliennes de Cavalera. On détecte également un instrumental étonnamment tranquille (Soulfly II) et une incursion rap metal enfin réussie (In Memory Of…). Pour toutes les oreilles blindées.
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