Ce troisième album solo de Richard Davies confirme une fois encore que les travaux en solitaire lui réussissent aussi bien que les efforts collectifs autrefois consentis au sein des Moles ou de Cardinal. Nouveau volet d’une oeuvre contrastée mais sans rupture, Barbarians se doit d’être évalué et apprécié à l’aune de ses prédécesseurs. Richard Davies a eu l’intelligence de ne pas chercher à reproduire de façon identique les hauteurs atteintes sur son précédent Telegraph. Enregistré en quatre jours, Barbarians apparaît comme un moment de dépouillement et de simplicité après les fastes du baroque et du psychédélisme. C’est également un album plus terrien, où Richard Davies, les pieds et la voix enracinés dans des références concrètes à la géographie (Palo Alto, Amsterdam), se lance dans une critique ironique et jamais pontifiante de la modernité américaine (Great Republic, Kissinger’s Banjo). Cette simplicité de ton, qui n’est pas sans rappeler le Neil Young acoustique, met encore plus nettement en évidence les capacités de ce songwriter d’exception à modeler des morceaux qui n’ont besoin d’aucun apparat pour séduire. Disque après disque, sans avoir l’air d’y toucher, Richard Davies est en train de construire quelque chose qui ressemble fortement à une oeuvre majeure.
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