Howe Gelb, songwriter aussi talentueux qu’ignoré du grand public, est un type hors du commun. Un authentique génie. Le seul, avec Mark Linkous de Sparklehorse, à transcender la prolifique scène country américaine à chacun de ses enregistrements, chacune de ses apparitions. À la tête de Giant Sand, trio formé avec Joey Burns et John Convertino de Calexico, notre colossale guitariste et chanteur aura gravé plus de merveilles que Wilco et Gomez réunis ne pourront jamais en rêver. Une oeuvre. Comment expliquer alors le quasi-anonymat qui entoure le personnage ? Alors que sa section rythmique préférée, Calexico, voyait sa cote atteindre des pics de popularité mérités, le projet de Gelb fréquentait plus les bacs des soldeurs que les platines des programmateurs. C’est probablement l’un des plus grands scandales de l’histoire du rock qu’essaie aujourd’hui de réparer V2 avec la sortie de Selections Circa 1900-2000, petite merveille de compilation torride comme une journée en Arizona. Ce disque est donc l’excellente occasion de (re)découvrir quelques duos poignants en compagnie des délicieuses Juliana Hatfield (Temptation Of Egg) et Lisa Germano, qui fricota avec le trio le temps d’un merveilleux album sous le nom d’OP8 (Sand). Extrait du récent Chore Of Enchantment, le langoureux Shiver côtoie avec bonheur des morceaux plus anciens mais tout aussi nécessaires, tels Music Arcade de Neil Young et Yer Ropes. Stylée, cette musique, judicieusement proclamée enchanteresse, témoigne d’une vraie folie créatrice, mélodique et verbale. Alors que Burns et Convertino se consacrent de plus en plus à leurs propres aventures et que son alter ego Rainer est décédé, l’avenir de Giant Sand repose désormais sur la seule voix d’Howe Gelb, ses guitares hors-la-loi et ses claviers vintage. Le meilleur moyen de patienter jusqu’à son retour est certainement de se procurer de toute urgence cette compilation d’anthologie.
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