Le label de Steve Shelley, le batteur de Sonic Youth, abrite toujours des choses agréablement surprenantes, souvent assez peu soniques, pas toujours très youth (Lee Hazelwood), mais presque invariablement dotées d’un joli sens de la pop décalée. Et comme il aime bien s’impliquer, il met souvent la main à la batterie, comme ici sur la moitié des morceaux. John Wolfington, modérément sonique mais parfois à la limite de l’être, assez jeune et doté d’un sens de la pop légèrement décalé ne dépare pas dans le paysage. Néanmoins, les décalages de Wolfington sont assez ténus. Son folk rock introspectif au beau chant qui se laisse parfois aller au lyrisme pourrait facilement, pris en main par un producteur idoine, devenir un produit d’assez grande consommation, malgré l’atmosphère doucement déprimée qui l’environne. Mais c’est justement tout ce qu’on aime chez Smells Like Records, écouter une musique qui garde encore toutes ses petites barbelures, évite la trop grande sophistication, sans qu’on se trouve pourtant en présence d’ayatollahs du lo-fi. D’ailleurs, cet album n’est pas lo-fi, il est simplement dépouillé de tous les éléments de joliesse superflus. Dommage cependant que quelques titres soient à la limite de l’atonie et n’atteignent pas l’émotion détachée de 12 Mph, la douceur crépusculaire de Race The Sun ou la rage rentrée de Fade To Black.
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