Le deuxième album de Ruby conjugue décidément tous les paradoxes. Au départ censé refléter principalement le travail et l’identité de Lesley Rankine, l’âme de Ruby, Short-Staffed At The Gene Pool est en fin de compte dominé par la présence de Mark Walk, qui non seulement y joue de tous les instruments, mais l’a également produit, enregistré et mixé. Il l’a d’ailleurs très bien réussi, hormis quelques petits écarts, comme l’apparition insidieuse de sons à la Enigma sur Beefheart et de l’insupportable vocoder sur Lilypad. Il l’a même trop bien réussi. Car derrière tant d’arrangements, la voix de Rankine, qui n’est pourtant pas dénuée de caractère ni de sensualité, s’y noie presque complètement. Mais là n’est pas la seule contradiction : car si le collage sonore créé dans cet essai lui procure une certaine identité musicale, à l’obscurité séduisante, il pâtit néanmoins d’une certaine banalité. La soupe habituelle faite de beats jungle, d’un son ultraclean et d’une voix complètement épurée y est balancée, de telle sorte que n’importe quel magasin de fringues branchouilles ou café en vogue pourrait en faire sa musique de fond. Enfin, dernière déception (ou première bonne surprise), le seul morceau qui vaille vraiment la peine d’être écouté se situe en toute dernière position, et risque donc, quoiqu’il fricote avec l’excellence, d’échapper à bien des oreilles persuadées trop tôt que l’album de Ruby est 100 % toc.
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