Après le succès planétaire de Performance And Cocktails et des tournées de concerts à rallonge, les Stereophonics reviennent en ayant définitivement rendu le Vieux Continent dépendant à leur énergie électrique. Pourtant, J.E.E.P. (pour Just Enough Education To Perform) délaisse le rock colérique et la power pop des guitares pour se parer d’attributs acoustiques. Calme et sérénité semblent être les maîtres mots des nouvelles compositions de Kelly Jones. Ces ballades apaisées et mélancoliques restent terriblement accrocheuses, entêtantes et efficaces. Passionnée et cynique, la pop racée du power trio dégage un charisme redoutable. On retrouve ce que l’électricité ne pouvait que dissimuler sur les compositions précédentes du groupe, cette impression quasi permanente de malaise, de tension et de fragilité qui se retrouvait au détour de quelques fausses accalmies trahissant des compositions attachantes et touchantes. J.E.E.P. est une sorte de recueil et de témoignage de la qualité artisanale des productions des Stereophonics, où chaque chanson est une merveille de justesse, de finesse, d’efficacité et de précision pop avec la voix inimitable et immédiatement identifiable de Kelly. Comme si la maturité des Gallois leur permettait enfin de laisser tomber le paravent des guitares noisy pour se concentrer sur l’essence même des chansons, les mélodies et leur qualité intrinsèque. Comme si après s’être rassuré pendant deux albums sur leur capacité à écrire des chansons efficaces et immédiates, ils se mettaient en position risquée. Dans cette succession d’éclaircies musicales et de ballades, la naïveté et l’insouciance juvénile, se sont substitués à une maturité réfléchie et une fragilité assumée. Pourtant, dans cet univers apaisant, on sent que les guitares et l’énergie peuvent à chaque moment reprendre le pouvoir sur la foi d’un écart ou d’un relâchement d’attention, elles sont là, perverses et sous-jacentes à attendre de nouveau leur heure. Les Stereophonics se plongent avec délectation et jouent à merveille de cette mélancolie sonique.
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