Kev Craig, David Armes et Sarah Kemp ont tout pour eux. D’abord, Last Harbour, le nom de leur trio effondré et brillant provient d’une des plus belles chansons que Mark Eitzel ait jamais écrites. Ensuite, ils vivent à Manchester. Enfin, ils ont enregistré à Amsterdam ces cinq titres que les fans des Tindersticks, Arab Strap, Bad Seeds et consorts peuvent acquérir les yeux fermés. On rencontre rarement des groupes aussi habités et surtout par hasard. L’air de rien mais avec une classe impeccable, Last Harbour déjoue le piège commun aux combos dont on sent les influences sans qu’elles envahissent l’audition. En cinq morceaux, la piste est tracée, sombre et brumeuse, comme des amis d’un soir qu’on recroisera à coup sûr. Chuzzlewit pose cette équation de manière plus variée. Car si l’album commence sur les brisées d’une Amérique légère mais un peu sourde (l’ombre de Bedhead pour les couches de guitares ou une tentative de dégraissage parfois admirablement chancelante), il s’enfuit rapidement de tout carcan, s’enfonce dans une boue sombre et indélébile, celle de la campagne anglaise, chère à Hood, et ne refuse pas quelques traitements électroniques fragmentés. L’usage des samples n’est jamais ici de l’ordre de la simple citation, il est simplement et souvent magnifiquement situé dans la logique d’une répétition qui crée des ambiances d’une tristesse confondante. De façon souvent maladroite (mais pas moins touchante), Chuzzlewit enduit de tourbe électronique ou non la pop musique naïve que l’on vénérait jadis chez certains groupes Sarah. Et c’est un compliment.
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