Les retrouvailles se sont fait attendre : en 1998, Paula Frazer met fin aux agissements néo-country de son groupe Tarnation, après trois albums, dont deux excellents sur le label 4AD (Gentle Creatures et Mirador). Depuis, point de nouvelles de cette fanatique de la chanteuse Patsy Cline (au timbre de voix si proche) si ce n’est une participation au single When I Was Born For The Seventh Time du groupe anglo-indien Cornershop. Puis, après avoir assuré les premières parties de Nick Cave & The Bad Seeds et des Tindersticks (où Paula assurait les vocalises féminines lors de duos avec Stuart Staples), la revoici, posant en solitaire sur son premier album Indoor Universe. De son « univers intérieur » riche, captivant et plombé par une mélancolie de country girl au blues tenace, Paula a, semble-t-il, laissé entrer quelques rayons de soleil. Cela commence par un That You Know aux arrangements de cordes somptueux, une chanson sentimentale et aérienne comme les Walkabouts n’en font plus depuis des lustres, cela passe par un air de valse triste, avant de dériver vers le sublime Gone, qui sonne comme du Burt Bacharach jouant au cow-boy en plein désert d’Arizona. Car c’est là, la (petite) révolution de Indoor Universe : une plongée dans la pop 60’s de bon goût, où la nostalgie se substitue a l’insouciance. Des charmants Not Sot Bad But Not So Good, Think Of Me ou Everywhere jusqu’au très soulful Main Things (Paula in Memphis ?), ces chansons vastes comme filmées en Cinémascope, prouvent que la musique américaine n’est jamais aussi excitante que quand elle reste en prise directe avec un patrimoine toujours dépoussiéré. La justesse des arrangements, la finesse des mélodies et, surtout, cette voix d’or, donnent à Indoor Universe une grâce peu commune. Totalement débranché, hors temps comme hors mode, le petit monde fragile de Paula Frazer mérite une sacrée visite de courtoisie.
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