John Cunningham est un génie. Un génie méconnu auquel certains à commencer par la rédaction de ce journal vouent une admiration sans borne, rarement déçue en douze ans d’une carrière artistiquement exemplaire. En plus d’en attester avec une rare éloquence, cette toute première compilation, annonciatrice d’un cinquième album prévu pour la rentrée (déjà titré Under The Rainbow), offre un excellent cours de rattrapage à tous ceux qui auraient raté les épisodes précédents. À commencer par You’ll Never Know qui, s’il ne nous rajeunit pas, rappelle la découverte de ce très britannique songwriter liverpudlien en 1989 à la faveur du mini-Lp Backward Steps, duquel son auteur n’a pas voulu extraire l’extraordinaire Another Photograph, LA chanson que Belle & Sebastian ne composera jamais. En quinze titres survolant trois albums et même le 45 tours enregistré sous le pseudo de Johnson en 1996 chez Le Tatou Colérique (l’ancêtre des Disques Mange-Tout), ce disque compilatoire remet donc opportunément les pendules à l’heure. Et si des peintures à (vau-)l’eau de Bringing In The Blue, il ne reste plus que des souvenirs sépia, les plages de Shankly Gates demeurent, elles, d’une beauté intouchable. De Punch Drunk à Comic Book Notions en passant par Maryport, pas une seule ne souffre de la patine du temps. Qui pourrait en dire autant ? Trop peu. C’est entre autres ce qui rend John Cunningham encore plus rare. Donc précieux.
/Chroniques
