On ne change pas une formation qui gagne. The Beta Band reste le groupe d’une formule immuable et redoutablement efficace. Fidèles à leur règle des trois P (psyché, pop, prog), les quatre néo-hippies anglais continuent à distiller sur ce deuxième album leur groove poisseux et ralenti, au service de mélodies certes répétitives mais plus subtiles qu’il n’y paraît. Cependant, qui dit formule n’implique pas nécessairement immobilisme. Steve Mason et ses compères ne sont pas dépourvus d’imagination, l’escapade du premier au sein de King Biscuit Time en a témoigné récemment. Ils en disposent en tout cas suffisamment pour renouveler leur univers planant et coloré à coups de gimmicks addictifs et insidieux, tout en y introduisant de nouvelles sonorités évocatrices. Toujours enfumés comme des renards, ils proposent ici dix nouvelles chansons dont la moitié au moins sont de la trempe de leur Dry The Rain d’anthologie. Autant de morceaux qui combinent intelligence et sensualité dans une sorte de copulation joyeuse et improbable entre Pink Floyd et les Happy Mondays, à mi-chemin entre le dancefloor et le feu de camp. Hot Shots II fournit ainsi la meilleure des réponses à ceux qui trouvaient encore The Beta Band mou.
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