Ce matin, des lapins ont écrit une vingtaine de chansons tristes. C’était des lapins qui avaient un gros coup de déprime, si l’on s’en réfère à la tonalité résolument mélancolique du résultat. Chez Hem, on est plutôt du genre à mettre en musique ses prises de râble au lieu de gambader avec insouciance dans la prairie. Autour du pianiste Dan Messé et de la chanteuse Sally Ellison, version rafraîchie de Joan Baez, ces quatre musiciens new-yorkais proposent, pour leurs débuts discographiques, une musique qui ne doit rien aux rythmes urbains de la Grosse Pomme et qui s’apparenterait plutôt à une version pastorale de l’oeuvre des Cowboy Junkies. Une série de miniatures folk boisées, finement ouvragées, rehaussées d’instruments plus nombreux et divers que ne le laisseraient présager les limites budgétaires initiales du projet. À coups de cordes, de flûtiaux, de pedal steel ou de mandoline, Hem parvient ainsi à esquisser les contours d’un univers délicieusement rétro, aussi innocent qu’un livre de Beatrix Potter. Plus joli que beau, plus gentil que bouleversant et un poil trop long pour être parfait, Rabbit Songs n’en demeure pas moins un album attachant. Plein de charme.
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