Probablement trop protéiforme et pas assez commercial pour susciter l’intérêt de la presse au point de le monter en épingle comme la dernière vibe à la mode, le broken beat ce rejeton hybride de la drum’n’bass nourri aux influences afro, latines, soul et funk aura pourtant consacré Ladbroke Grove, un quartier de l’ouest de Londres, comme le berceau de cette scène très productive cette année. Après les compilations de labels (2000 Black, Bitasweet, Main Squeeze et People) et quelques albums (New Sector Movements, Afronaught et 4 Hero), Dominic Stanton, alias Domu découvert en 1996 sur Reinforced , sort son premier Lp sur Archive, un label italien fondé par son ami Enrico Volcov. En seize maxis et deuxalbums l’excellent New World Chaos de Nubian Mindz et celui-ci , l’esthétique et la forte personnalité d’Archive en font l’un des projets les plus pointus et novateurs du moment, à travers un son expérimentant la fusion entre les productions techno de Detroit et les programmations de breaks typiquement londoniennes. Sur Up+Down, Domu illustre parfaitement cette démarche en se détachant de l’aspect plus musical de certains artistes broken beat (4Hero en tête de liste) et en se concentrant sur un style plus minimal axé sur les beats. Avec Gonna Set It, le départ abstract hip hop laisse place à quelques pièces de choix plus agitées comme Cloud City, le superbe Body Electric au saxo légèrement mélancolique, Wuntoto, écrit avec Ian O’Brien, ou encore Space Monkeyz, dont le titre et le sample sont un clin d’oeil à Fight Club. Si les titres chantés ne sont pas les plus réussis (Repercussions avec D Wax, Last Time avec Nicky et Sail Away With Me chanté par Valérie Etienne), c’est dans l’épure des compositions rythmiques déstructurées, soulignées de claviers et nappes, que Domu excelle. Et finalement, s’il n’est pas à mettre entre toutes les oreilles, ce disque présente au moins le mérite de faire avancer la machine d’un grand pas.
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