Après deux albums chez Skint, nous étions sans nouvelles de ce producteur et graphiste de Brighton. Alors que le label-phare du big beat était dans au coeur d’une hype dont on est enfin délivré, Req faisait figure d’exception dans l’équipe avec ses beat ralentis et ses ambiances sculptées entre Krush et Black Dog. Aujourd’hui, alors qu’il rejoint Warp, certains verront là une promotion. Contentons-nous plutôt de parler d’évolution. En effet, les beats abstraits qui composaient l’essentiel du vocabulaire de Req sont relégués au second plan. Dans le pire des cas, ces breakbeats nuisent aux ambiances fragiles (I Seek, Dolby C) ou remplissent seulement un vide laissé çà et là, mais savent s’effacer devant les motifs de cordes (Colours), un synthé analogique (Symbolic 3) ou un sample incongru (Loop Bass) qui conduisent ce disque vers des chemins atypiques. Si Sketchbook porte un nom aussi juste, c’est à la fois pour le pire les à-peu-près ou ce goût de d’inachevé et, heureusement, comme le prouve ce son âpre et savoureux, pour le meilleur.
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