Après un live qui n’a pas vraiment marqué les esprits, Perry Blake est de retour en grande forme nous voilà rassurés. Sans avoir pour autant perdu son sens de la mélodie un peu dépressive, le crooner irlandais explore avec California sa facette soul, signant un troisième album placé sous le signe d’une sensualité fragile. Lui que l’on avait découvert d’un romantisme sombre s’autorise l’air de rien des accents de séducteur. Si les rythmiques Motown, les cuivres élégants et les choeurs féminins sont autant de signes de réchauffement (This Life, California, Pretty Love Songs…), le soleil californien ne semble toutefois pas suffisamment torride pour le pauvre Blake, incurable mélancolique. Et, désolé de le dire, c’est tant mieux. Il peut ainsi nous gratifier de ces élans intimistes (How Can The Knower Be Known?) qui nous l’ont fait aimer dès ses débuts, démontrant une fois de plus que c’est de la rencontre de sentiments contradictoires que naissent les plus beaux disques. California s’avère en sus bénéficier de la production ciselée de l’expérimenté Marco Sabiu et du travail de musiciens triés sur le volet, issus de Prefab Sprout (le batteur Neil Conti), Cocteau Twins ou Dead Can Dance. Un peu de Leonard Cohen, un peu de Marvin Gaye, les grands esprits se rencontrent.
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