Régulièrement, les journaux télévisés font leurs choux gras de ces sujets de proximité sur le dynamisme du quatrième âge, sur ces octogénaires qui s’obstinent à refuser leur décrépitude et s’enthousiasment soudain pour le parachutisme, le trekking au Népal ou le char à voile au crépuscule de leur existence. À la fois bouleversants de sincérité et un peu ridicules, ces papys baroudeurs se fendent de leur couplet sur la jeunesse qui est, c’est bien connu, une question d’état d’esprit plutôt que de calendrier. C’est un peu à ces vieillards bondissants que l’on songe en découvrant le nouvel album solo, le premier depuis 1998, du père fondateur du grunge. Passé maître, il y a déjà bien longtemps, dans le maniement des guitares saturées, l’ancien leader de Hüsker Dü et de Sugar tente de redonner un bain de jouvence technologique à ses chansons, et ne jure plus désormais que par les machines derniers cris. Autrefois idolâtré par Frank Black et Kurt Cobain, il vante aujourd’hui sur son site web les vertus de Daft Punk et de la house new-yorkaise…Pourtant, si l’ouverture d’esprit et le sens de la remise en question permanente dont fait preuve Mould sont dignes d’admiration, il est difficile de succomber sans réserve au charme incertain de Modulate. On reconnaît bien, sous les couches accumulées de séquenceurs et de vocoders, son écriture enracinée dans la douleur et le mal de vivre. Mais, encore incapable de maîtriser ses nouveaux outils, Mould se contente de feuilleter page à page le mode d’emploi de son cubase, comme fasciné par l’étendue de la palette de sons qui lui sont désormais accessibles. D’ici quelques années, Modulate apparaîtra peut-être comme une étape décisive dans la carrière d’un songwriter de génie. Pour le moment, il n’est qu’un recueil touchant et maladroit de chansons bien composées, mais assez mal fagotées.
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