Le film Chelsea Walls est un prototype du cinéma indépendant réalisé par l’effacé Ethan Hawke (récemment aperçu dans Training Day aux côtés de Denzel Washington). Soucieux de malmener son image trop lisse, l’acteur a réalisé l’an passé cette histoire de paumés vivotant dans le fameux Chelsea Hotel de New York (qui en a vu bien d’autres). Cette thématique très 70’s des laissés-pour-compte de l’Amérique qui gagne s’accommode assez naturellement de la guitare de Jeff Tweedy, qui en a composé la BO. Le leader de Wilco est après tout un autre de ces artistes américains un peu trop marqués par les années 70. Après avoir côtoyé le fantôme de Woody Guthrie avec le « side project » Golden Smog, Tweedy égrène en solo des accords décharnés évoquant le quotidien blafard des zonards new-yorkais.
Cette trame ressemble beaucoup à celle du film Million Dollar Hotel de Wim Wenders, lui aussi longtemps obsédé notoire de cette « autre Amérique ». Et c’est tout aussi naturellement que les soli ascétiques de Tweedy nous rappellent au souvenir sec et brûlant de la guitare de Ry Cooder, habituel compagnon musical de Wenders, en particulier pour Paris, Texas en 1984. Si les perdants sont toujours aussi perdants outre-Atlantique, les temps ont tout de même un peu changé depuis dix-huit ans. On trouvera donc aussi en ce Jeff Tweedy solitaire et mélancolique un cousin crédible du David Pajo de Papa M. Quand le musicien rejoint son groupe Wilco et Billy Brag pour un superbe When The Roses Bloom Again, il devient le parfait compagnon de (dé)route de David Pajo avec ce disque frugal et émouvant.
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