En voilà deux qui reviennent de loin : Bernard Butler d’abord, guitariste prodig(u)e parti de Suede à la fin de l’enregistrement du meilleur album du groupe, Dog Man Star, déjà associé à l’ancien chanteur des oubliés Thieves pour un The Sound Of McAlmont & Butler couronné de succès dans leur pays il y a sept ans. Brouille avec son nouveau chanteur (décidément…), tentative répétée de trouver sa propre voix du côté de chez Creation, deux albums en solo plus tard, retour à la case départ ou presque. À propos de David McAlmont, l’attente du public est plus vaine encore : un Noir homosexuel qui se prend pour un Blanc, et puis quoi encore ? Sauf que… Bring It Back, avec son titre en forme de supplique, fonctionne à plein et révèle au passage un sacré sens de l’humour chez les deux compères, avec des titres comme Where R U Now?, The Theme From ‘McAlmont & Butler’, Can We Make It? ou Different Strokes… D’entrée, The Theme… annonce la couleur, « soul » avec un fort accent Motown à la place du son spectorien précédemment élaboré par Mike Hedges et un refrain sans doute emprunté au répertoire Philly Sound tant il est énorme. Le premier single, Falling, joue la carte masochiste en abusant de vieilles recettes, mais survient alors un Different Strokes sans rapport avec New York, en route vers Memphis et son prophète Al Green. Et s’il faut répondre à ce Can We Make It? mis en valeur par des arrangements de cordes signés David Arnold, l’intro à la Dexy’s Midnight Runners ainsi qu’un solo de guitare piqué à l’ami Edwyn Collins (remercié dans le livret et avec qui Butler a collaboré) réussit à raviver l’étincelle northern soul et persuader que tout est possible. Non, McAlmont & Butler ne connaissent pas Curtis Mayfield, The Jackson 5 ou… Fine Young Cannibals (dont les deux compositeurs ont enregistré en 1994 un album intitulé Don’t Look Back avec… Al Green), et non, l’ensemble n’accuse pas, après son morceau-titre une petite baisse de régime pour constituer au final… un des disques de l’année ? Sans aucun doute le plus improbable.
/Chroniques
