Par une de ces bizarreries du calendrier de la distribution, le deuxième album du quintette folk norvégien sort dans nos contrées quelques mois à peine après son troisième. Qu’importe l’ordre, en l’occurrence, puisque The Driver Is Dead confirme rétrospectivement tout le bien que l’on pouvait déjà penser de ce groupe scandinave, capable, comme ses compatriotes de St Thomas, hébergés par le même label, de tracer des liens musicaux a priori improbables entre la Norvège polaire et l’Amérique d’en bas. Adepte du voyage immobile, Ai Phoenix parvient ainsi à franchir l’Atlantique sans jamais sortir de sa cabane en bois. Et si, comme l’indique le titre de ce disque, le chauffeur qui devait les emmener est mort, Patrick Lundberg et ses camarades s’en moquent. Après tout, ils ne sont pas pressés. La tête dans les nuages et dans l’ oreiller, Ai Phoenix rejoint ainsi tous les groupes, Low et Mazzy Star en tête, qui ont un jour fait leur cette devise simple : pour vivre heureux, vivons au ralenti. Noyées dans les brumes acoustiques, les ballades se meuvent, en effet , d’émotions en émotions, au rythme paresseux des plus beaux instants de rêverie mélancolique. Au fil de ces songes musicaux, on finit par entendre un coeur battre de plus en plus fort, alors même que le corps tout entier semble anesthésié.
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