N’importe quel guitariste vous le confirmera : le vocabulaire musical de Fred Frith est pour le moins particulier. Cependant, cet instrumentiste de l’étrange aime mettre son art au service de l’oeuvre qu’il interprète et non le contraire. Surtout quand il s’agit de chansons, il respecte la grammaire et joue avec les règles pour mieux les transgresser si nécessaire. Cette collection de pop songs, tout comme la BO du film expérimental Step Across The Border ainsi que son indispensable premier album solo, Guitar Solo, illustrent parfaitement ce propos. On y retrouve une dizaine de titres parus sur diverses compilations au cours de ces quinze dernières années, en particulier deux extraits de la série des Great Jewish Music initiées par John Zorn : un inquiétant Trains, Boats And Plains de Burt Bacharach et une étrange Ballade De Melody Nelson de Gainsbourg. Ailleurs, c’est le folklore mondial qui semble avoir souvent fasciné Frith, celui des peuples inuits, palestiniens ou ghanéens qu’il enrobe de ses guitares et qu’il organise autour de refrains hypnotiques. Sur I Want To Be Over, il élabore une atmosphère à la Twin Peaks avec les samples d’une déclaration de Bill Clinton à propos de son ancienne stagiaire. Tout au long du disque, Frith construit donc un patchwork de sons et d’idées. Il parvient pourtant, à chaque titre, à créer ou à retranscrire un petit univers surréaliste et attachant par l’intermédiaire de chansons parfois impotentes, mais toujours pertinentes. Un vrai délice.
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