Derrière The Minus 5 se cache Scott McCaughey, musicien de tournée de REM et homme de l’ombre croisé notamment au sein de Young Fresh Fellows. Au fil des ans, le bonhomme a su, comme on le dit communément, « se forger un bon carnet d’adresse » puisque, au final, il se retrouve avec un super-groupe composé de Ken Stringfellow (Posies), de l’omniprésent Jeff Tweedy (Wilco), qu’on peut légitimement soupçonner d’hyperactivité ces derniers temps (Loose Fur), l’ami de toujours Peter Buck (autre spécimen que la paresse semble avoir épargné) et Sean O’Hagan, qui n’est pas franchement avare en termes de travaux d’enluminures à l’extérieur de ses High Llamas. En explorant les arcanes de la pop américaine (The Beach Boys, Big Star, Todd Rundgren) et anglaises (influences notables des carrières solo de George Harrison, Paul McCartney et John Lennon), cette assemblée a réussi à ne pas tomber dans la visite révérencieuse au musée, l’exhumation de grimoires poussiéreux. Avec sa connaissance encyclopédique et toujours en mouvement de l’idiome pop dans sa globalité, qui ne néglige jamais son côté expérimental tout en sachant écrire des chansons mélodiquement imparables, The Minus 5 impressionne. À peu de choses près, on est sur le même domaine (en terre meuble) que les dernières oeuvres, entre tradition et modernité, de Wilco. C’est dire si cet album long en bouche porte bien son nom.
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