Victime d’un ego surgonflé et de la seule permanence de 3D, petit péteux anglais qui aurait bien besoin d’une douche froide, la maison Massive Attack est, on le sait, en voie d’implosion. Son propre label Melankolic s’est déjà désintégré, parsemant sur son sillage quelques magnifiques poussières d’étoiles qui vaudront la peine qu’on les sauve du néant. C’est le cas d’Alpha. Autrefois signé chez Melankolic mais depuis bien plus longtemps orphelin car ignoré dans son propre pays, Alpha a su réchapper du naufrage avec le bien-nommé Stargazing, signé sur le label défricheur Catalogue depuis son maxi estival reprenant le Revolution de qui vous savez. Il faut dire que le patronage de Massive Attack, certes essentiel à sa révélation, ne l’a pas toujours servi. Les qualificatifs tels « tension » ou « esprit progressiste forcené »,que trimballent Mushroom, 3D et les autres, ne sont pas les plus appropriés pour présenter sa musique, certes très exigeante en comparaison de toute la muzak estampillée Bristol sound que l’on a dû subir depuis dix ans, mais qui se caractérise surtout par la douceur et un certain esprit lunaire et romantique. On les retrouve dans leur forme la plus accomplie et variée sur Stargazing. Alpha est ici au meilleur de ses possibilités, élargissant au maximum le panel des sonorités émouvantes et cotonneuses qu’il affectionne sans jamais s’égarer. Il y a une raison à cela : c’est une forme de liberté totale qui caractérise désormais la formation emmenée par Andy Jenks et Corin Dingley, une émancipation justement due à sa marginalité et qu’elle a acquise avec le temps. Aujourd’hui, après toutes ces années qui nous séparent de ComeFromHeaven, son premier et insurpassable effort sorti à l’automne 1997, le genre élégiaque que peaufine Alpha est au-delà de l’anachronisme. Le groupe, qui n’est plus adoubé à quelque mode que ce soit, a en conséquence les mains libres. Moins sincère set plus opportunistes, ses suiveurs sont aujourd’hui morts, contrairement à l’époque où Alpha publia The Impossible Thrill (2001),un deuxième effort en forme de résurrection inespérée et que l’on fut tenté de rattacher faute de mieux à ses débuts où pullulaient les disques de trip hop soft et langoureux. En 2003, il devrait être en passe de se départir de son statut de vedette américaine des concerts d’Alison Goldfrapp. Sans Melankolic, sans l’aide d’un Craig Armstrong ni même d’un Neil Godrich à la production, Alpha est aujourd’hui suffisamment à part et hors de toute contingence stratégique pour se permettre de violenter son style autant qu’il veut le sublimer. Ni calculateur, ni avant-gardiste, ni scolaire, ce groupe, qui en est vraiment un et ne peut vraiment compter que sur lui-même, a su utiliser cet atout pour sortir un album aussi personnel que jamais condescendant. Un peu plus hétéroclite et immédiat que ComeFromHeaven, Stargazing réussit l’exploit d’en retrouver l’esprit à la fois tenu et alangui, signe de ce talent pour appuyer sur la pédale douce sans jamais paraître paresseux ou mollasson. C’est que Stargazing peut compter sur la complémentarité de Martin Barnard,Wendy Stubbs, Helen White et du dernier arrivé Kelvin Swaybe qui continuent d’apparaître comme les représentants d’un collectif à plusieurs voix plutôt que d’une association de talents se gargarisant, chacun dans leur coin, de la finesse respective de leur filet de voix. Un morceau comme Silver Light, sorte de ballade romaine écrasée de soleil dans les artères désertes de la vieille ville en août, dit bien à quel point Alpha paie son tribut à la musique qu’il aime, ces complaintes féminines d’Ennio Morricone, autant qu’il la reformule. Un autre comme Blue Autumn contient suffisamment de spontanéité et de violence sous-jacente pour démontrer combien cette musique est aussi belle à tomber que jamais nombriliste ou autosatisfaite. Alors, si l’on peut s’inquiéter de l’avenir artistique de Massive Attack, on ne devrait pas trop se faire de souci pour celui d’Alpha.
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