Énergique chanteur-guitariste des Violent Femmes depuis plus de vingt ans, Gordon Gano poursuit avec Hitting The Ground une carrière solo timidement entamée depuis déjà longtemps. Jouant à fond le jeu des invités prestigieux, Gano invite en duo rien moins que, excusez du peu, PJHarvey, Mary Lou Lord, They Might Be Giants, Frank Black, John Cale et Lou Reed. La palme allant bien évidemment à ce dernier, dont le brillant Catch’Em In The Act retrouve toute la sève créatrice de l’ombrageux mélomane(Transformer, Ecstasy). Le reste de l’album, en dent-de-scie, évoque la discographie des Violent Femmes : chefs-d’oeuvre et ratages s’y côtoient à la plus grande surprise de l’auditeur, qui ne sait plus finalement sur quel pied danser. Ainsi, alors que Gaëtan Roussel (Louise Attaque, Tarmac)peine à convaincre (malgré le soutien efficace de la rythmique de Soul Coughing) ou que They Might Be Giants s’englue dans une ballade mi-hawaïenne, mi-doo-woop des plus soporifique, John Cale (Don’t Pretend), PJ Harvey(Hitting The Ground) et Frank Black (Run) témoignent d’une joie certaine à croiser le fer avec ce Pete Shelley du folklore américain que sera toujours Gordon Gano. Toujours prompt à mouliner sur sa guitare sèche ses trois accords fétiches, ce cousin éloigné de Jonathan Richman a hérité du punk cette détermination farouche à répéter sans fin le même morceau. Mais comme dirait Alex Chilton, « rock’n’roll is hereto stay »!
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