Il y a dix ans, Palace et Smog sortaient des disques sublimes et rayonnaient seuls au milieu du bras de fer grunge/brit pop qui régnait alors, l’un apportant une dimension expérimentale à la country, l’autre accablant le folk de ses plus belles fêlures. Rapidement, d’autres ont pris le train en marche comme Damien Jurado ou Okkervil River en cherchant, plus ou moins, une formule personnelle. Pour The Strugglers qui vient d’une bourgade perdue de Caroline du Nord, on pense dès le début de You Win qu’il va être ardu de se faire une petite place au milieu de ces astres mélancoliques. Pourtant, le compositeur en chef Brice Randall Bickford II parvient avec suffisamment de justesse et de lenteur à construire un folk élastique, ouvragé ou dépouillé selon les circonstances, dont les paroles intimistes évoquent les fantômes du passé comme la recherche d’une identité. Si des chansons parfaites comme The Rejection Letter, Being Shown Blues et I Tried To Repair peuvent bien se targuer d’être une greffe probante entre le jeu de guitare de Bill Callahan et les cordes vocales de Will Oldham, You Win perd néanmoins son charme sur la longueur par certains arrangements proprets (orgue, violon, banjo, mandoline) en guise d’écrin à un désespoir trop maîtrisé. Le combat que va devoir livrer les Strugglers pour être autre chose qu’une belle reproduction n’est pas désespéré. Mais ils doivent maintenant se donner le défi d’être eux-mêmes.
/Chroniques
