Neuf ans déjà après ses débuts, Howie Beck continue de distiller avec parcimonie les fragments d’une écriture de plus en plus personnelle, aussi rare que précieuse. Sorti en France en 2001, Hollow avait déjà permis de classer son auteur au premier rang des songwriters prometteurs. Ce nouvel album comble magistralement nos attentes. Et pourtant, rien n’a vraiment changé pour ce Canadien, adepte d’une écriture pop classique, donc indémodable. On y retrouve ces mélodies évidentes et célestes, ce ton à la fois touchant et intime. Celui qui pourrait parfaitement être le troisième membre de la fratrie Pernice a su, cependant, se renouveler en introduisant quelques petites touches ornementales dans ses arrangements, prévenant ainsi l’apparition de tout sentiment de redite ou d’ennui. Au-delà de l’homogénéité apparente de ces treize titres, où Howie Beck tutoie fréquemment le fantôme d’Elliott Smith tout en exorcisant le spectre du plagiat, on perçoit avec ravissement tout un ensemble de nuances, des cuivres « lovesques » de My Low aux tonalités country de Zombie Girl, sans oublier l’usage maîtrisé des cordes. Devant tant de splendeurs, c’est à peine si l’on remarque la présence d’invités aussi prestigieux que discrets, tels que Feist (I Need Light) ou Ed Harcourt (Don’t Be Afraid). Indispensable aux coeurs tendres, Howie Beck est un album qui dorlote et console par sa beauté et son humanité. Juste magnifique.
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