Animé d’une colère plutôt saine à l’encontre du genre humain en général et de son ancienne maison de disques en particulier, condamné au silence pour d’obscures raisons contractuelles pendant une bonne partie de la dernière décennie, Andy Partridge n’a de cesse, depuis lors, d’étaler sa prolixité aux yeux de tous. Un an à peine après la sortie d’un imposant coffret rétrospectif, voici les troisième et quatrième étapes de la grande farfouille organisée par le plus névrosé des préretraités britanniques dans son inépuisable grenier à chansons. On n’est pourtant qu’à mi-parcours, puisque au moins huit volumes ont été annoncés, et déjà, malgré tout l’amour qu’on porte à XTC, la lassitude commence à se mêler à la fascination. Certes, ces recueils de brouillons, d’esquisses et de jingles témoignent de facilités d’écriture et de talents de mélodistes hors du commun, mais qui d’autre que Partridge en avait jamais douté ? C’est donc bien l’intérêt même de ce genre de publication exhaustive qui est en cause. Même les fans les plus acharnés de The Beatles retournent plus souvent consulter Revolver ou Rubber Soul que les innombrables archives posthumes de leur groupe favori. Ce qui vaut pour les maîtres vaut, a fortiori, pour l’élève, aussi doué soit-il, et rien ici ne remplace vraiment les versions définitives gravées dans le marbre de Skylarking ou Oranges & Lemons. Dispensable passe-temps, l’écoute de ces Fuzzy Warbles rappelle à bon escient une maxime bien connue des chiffonniers de Swindon : les brocantes les plus courtes sont souvent les meilleures.
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