« Pills are good », proclame crânement un tee-shirt des Pernice Brothers, slogan qui en dit long sur l’humour décapant, la mélancolie chimiquement modifiée de disques bâtis sur l’énergie et l’exaltation nichée au coeur des plus dures déprimes. Des différentes identités empruntées par Joe Pernice pour réconforter le monde (Scud Mountain Boys, Chappaquiddick Skyline), les Pernice Brothers ont su le mieux allier une écriture déchirante au bord de la neurasthénie et des aspirations à une pop étincelante dont les mélodies, les guitares claires et les arrangements soyeux semblent directement hérités des Byrds. Cet apparent classicisme, cette simplicité sont l’apanage des plus grands. Le groupe livre ainsi aujourd’hui son troisième chef-d’oeuvre, nouvelle déclinaison de mélodies généreuses et limpides. Mais s’il pioche dans l’héritage de la pop américaine des années 60 (les harmonies vocales sur le tubesque The Weakest Shade Of Blue, les guitares emmêlées de Water Ban), sa musique ne sent pas le renfermé d’une salle de musée poussiéreuse. Armé d’une grande imagination, d’un talent d’arrangeur inouï et de quelques effets, Pernice pousse la pop à guitares dans ses derniers retranchements et obtient un son inédit qui propulse Judy ou One Foot In The Grave vers le septième ciel. Cotonneuse comme des nuages accrochés à un sommet escarpé, la voix de Joe est bouleversante, dissimulant sous ses caresses des mots qui transpercent : « I hope that this letter finds you crying/It would feel so good to see you cry ». À l’issue d’un Number Two somptueux, basse en avant, piano erratique, orage de guitares menaçantes, il n’est plus question un seul instant de classicisme, de musée ou de poussière. Juste d’un disque beau et improbable comme un feu d’artifice en noir et blanc.
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