D’abord remarqué pour ses performances de batteur, pleines d’efficacité et de discrétion, derrière les fûts de Giant Sand ou de Calexico, John Convertino fait partie de cette scène qui, depuis une dizaine d’années, s’agrège autour de Tucson pour réinventer des manières innovantes de cultiver, en plein désert, des racines musicales très anciennes. Un ensemble de groupes et d’artistes caractérisé également par un haut niveau de productivité discographique. Ainsi, à ses moments pas si perdus, Convertino a trouvé le temps d’enregistrer au piano une douzaine de pièces instrumentales ici réunies. Ce n’est sans doute pas un hasard si l’on y retrouve, comme sur certains albums solo de Howe Gelb ou chez feu Amor Belhom, une synthèse d’influences transatlantiques qui mêle la tradition classique européenne, incarnée par Debussy ou Satie, aux formes issues de la musique populaire américaine et notamment du jazz via Thelonious Monk : un usage parcimonieux des notes, laissant place aux résonances silencieuses, des mélodies souvent limpides mais harmoniquement tortueuses. Sans réelle surprise, donc, parfois même un peu ennuyeux sur la longueur, ce Ragland souligne cependant, une fois de plus, la vitalité constante de ces musiciens doués et prolixes venus d’Arizona qui font le choix de publier tout ce qu’ils enregistrent, comme autant de témoignages de leur quête esthétique quotidienne. Il faudra tout de même, à un moment, commencer à faire le tri.
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