The Silent League porte bien son nom. Car pour un groupe qui pioche allègrement dans la pop californienne des années 60, il est plutôt rare de ne pas le voir s’étouffer sous une tonne de chantilly et autre glaçage mélodique. Ancien membre de Mercury Rev en tant que claviériste sur la période dorée Deserter’s Songs /All Is Dream, Justin Russo parvient étonnamment à façonner un psychédélisme retenu, presque slacker, qui donne à ce premier album une élégance fragile et insoupçonnée. Après une ouverture à la Flaming Lips sur l’éponyme The Orchestra, Sadly, Has Refused, le sextette new-yorkais enchaîne The Catbird Seat et Time, deux ballades crépusculaires où plane le souvenir de Lee Hazelwood, qui déploient lentement leurs effets (piano en sourdine, guitares à l’arrière-plan, trompettes discrètes…) vers de belles envolées. Si cette légèreté de l’interprétation et cette aisance retombent parfois sur quelques clins d’oeil appuyés à Lou Reed (Conversation) ou aux Carpenters (l’intro de New Obsession est quasi identique à celle de Yesterday Once More), The Silent League est d’une timidité touchante parce qu’il n’a pas l’attitude un brin affectée que l’on retrouve dans ce genre de productions. Le cocktail est donc soft mais pas édulcoré. Aussi lunaire que Grandaddy mais moins bouleversant que 90 Day Men, la pop finement orchestrée de The Silent League a les avantages et les inconvénients des costards cravates noirs et bien coupés (et ce n’est pas un hasard si l’on retrouve dans le line-up Sam Fogarino d’Interpol):classieux, sobre, et selon les occasions, parfois too much.
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