À bien y réfléchir, Red aura réussi l’exploit de publier pour le compte d’Universal des enregistrements au moins aussi déconcertants que ceux qui avaient vu le jour sur le label radical et bruitiste Rectangle. Mais après tout, le blues (genre aussi théâtral que le phrasé rocailleux de Red) parcouru dans ses disques n’est que le gage d’une posture idéale face à l’idée de jouer pareille musique à l’aube du XXIe siècle. En dansant sur son cadavre plutôt qu’en lui rendant hommage avec… raideur, le musicien aura vite trouvé le ton juste. Mais attention, chez cet homme aussi buriné que cultivé, pas question de se vautrer dans un humour de cartoon. S’il ne s’agissait pas d’histoire d’ivrognes et de brutes (d’autant plus, clameront certains), on pourrait même dire que c’est l’élégance qui prime ici, grâce à un humour acide (« Cent cinquante euros is not too expensive to die », chante-t-il sur A Gun) qui rappelle aussi bien 50 Cent que Luke Haines. Les arrangements ne sont pas en reste, passant d’un banjo mutin et désabusé (l’inénarrable Putrefying Corp Song) à de vieux claviers dignes de Sun Ra (Hypothetical Holiday’s) jusqu’à un Theremin (The Fridge) à la présence aussi atypique que ce chanteur, sosie rouquin de Lénine parti enregistrer son disque à Louisville. Red a précédemment cité Leonard Cohen (Songs From A Room chez Rectangle), mais c’est moins à la facette monacale qu’aux sarcasmes corrosifs du Canadien qu’il renvoie ici, grâce à un songwriting habilement outrancier, dans la lignée de Death Of A Ladies’ Man et son inoubliable Don’t Go Home With Your Hard-On (qu’aurait pu reprendre Will Oldham, ici invité pertinent sur deux titres). Red porte aujourd’hui sa musique vers une luxuriance inattendue, sans pour autant sortir des ténèbres où elle mûrit si bien.
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