Bjorn Berge vient de Norvège et possède des attributs propres à faire trembler les foules. Large et grand comme un séquoia, tatoué jusqu’au cou, celui que l’on surnomme « The Stringmachine » ressemble à un Popa Chubby dont les graisses auraient fondu pour se transformer en muscles d’acier. La comparaison entre les deux larrons ne se limite d’ailleurs pas à leur seul physique imposant. Comme son ami américain, Berge joue une version moderne du blues à guitares, n’hésitant pas à mettre sa culture à profit pour dévoyer amoureusement ce genre fondateur. La grande surprise de St. Slide, sixième album du Norvégien mais le premier à bénéficier d’une distribution française, c’est l’incroyable dextérité dont fait preuve notre homme dans le maniement de sa douze-cordes. Car s’il n’a pas des doigts de fillette, ceux-ci n’en sont pas moins agiles et capables de délicatesse. Ajoutez à cela un coup de poignet à assommer un ours, et vous obtenez ce jeu à la fois gracieux et dévastateur, entre velours et marteau-pilon, suffisamment savant pour s’autoriser des dérapages sans condamner sa rugueuse sobriété. Frappant le rythme d’un pied qui n’a rien d’argile, le colosse voltige ainsi du blues au funk et du folk au rock tout en conservant une identité forte, forgée entre delta et marais. Son goût du décalage, affiché dans le choix des reprises (Frank Zappa, Tom Waits, Motorhead), ainsi que sa sensibilité de géant (le mélancolique et tumultueux Trains) font oublier une production parfois trop monolithique, et achèvent de rendre le personnage attachant. Une question se pose cependant : si son prochain disque est raté, osera-t-on écrire tout le mal qu’on en pense ?
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