Chroniqué un peu tardivement, White People se trouve précédé d’une rumeur dont la nature décevante a été relayée par une frange importante du public, celle résolument lassée par les albums-concept de hip hop. Il indisposera surtout ceux qui pensent que chaque production de Prince Paul et Dan « The Automator » Nakamura, de nouveau réunis sous la franchise d’Handsome Boy Modeling School, se doit de repousser les barrières de la créativité tout en s’adonnant continuellement au principe de plaisir. D’où l’importance des contributions s’extirpant du sérail hip hop, comme celle de Cat Power, qui rappelle avec bonheur Tom’s Diner de Suzanne Vega, retravaillé par DNA. Sans être décadent, cette séquelle au très heureux et facétieux So… How’s Your Girl? (1999) reprend le concept original : deux personnages de producteurs dandy s’adonnent à la parodie afin de diluer une palette où le hip hop, les exercices de turntable, l’electronica, le rap et le trip hop se croisent, non dans une fureur dionysiaque, mais dans un hédonisme souple. White People souffre principalement de vouloir égaler son grand frère, tout en ayant conscience des capacités qui le lui permettraient. Par conséquent, bon nombre des featurings se limitent à leur simple présence (d’Alex Kapranos, dont le nom ne sera retenu que par ceux qui lisent les notes de pochette, à Pharrell Williams, dont la performance trahit l’aspect lisse et agréable de ce qui ne résulte pas d’un challenge). La vraie réussite de ce disque est mineure, mais précieuse, celle de parvenir parfois, après des années de productions touffues et pyramidales, à livrer ce type d’albums, sympathique, aéré et convergent vers une sorte de série B du hip hop, où le spectre du réchauffé est éradiqué par la bonne humeur et des vannes qui font encore mouche.
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