Le moins que l’on puisse dire, c’est que les membres de Quannum ne se précipitent pas à sortir des disques. L’excellent album de Lyrics Born a bien failli s’appeler L’Arlésienne, quant à celui de Maroons, le groupe qui rassemble Lateef au micro et Chief Xcel aux breakbeats, il est annoncé depuis si longtemps que l’on n’osait plus l’espérer. On en est même venu à le redouter après avoir écouté le récent et navrant 4th Dimensional Rocketship Going Up signé The Gift Of Gab, l’autre moitié de Blackalicious. Mais ce mini-album, qui augure d’un long format, remet les pendules à l’heure. Ambush est tout d’abord impeccablement produit. The Chief a réalisé un canevas sur mesure pour son camarade : des beats appuyés, des lignes de basse groovy (Matter Of Time), des motifs chauds et funky (Lester Hayes), du jazz, du funk, de la samba (365). Et Lateef y fait honneur comme il se doit, parvenant à s’adapter à n’importe quel contexte sonore. Son bavardage, sans doute le meilleur qui soit à l’heure actuelle, est aussi d’une précision rythmique saisissante. Emporté par son élan, le duo s’est même essayé au format couplet-refrain et à la chanson soul sans jamais tomber dans le piège facile de la soupe r’n’b (If) ou du rap variétoche (Don’t Stop). La patience est donc bien la première vertu requise pour adhérer au club Quannum. Heureusement qu’elle est souvent récompensée, comme ici.
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