Depuis maintenant cinq ans, David Sheppard et Keiron Phelan illuminent parfois les saisons froides par un album de State River Widening, modeste fleuron du folk anglais moderne. Le précédent, Early Music, sonnait comme du Tortoise au bivouac, sur les sommets raides de la Forêt Noire (influence allemande oblige). Le propos est recentré ici sur l’acoustique des guitares, une ruralité un peu moins austère, un peu plus enjouée. La reprise du traditionnel Lowlands sonne comme une version aphone uniquement portée par la beauté de son instrumentation, avant de retrouver sa voix. Et quelle voix puisque c’est celle d’une fée britannique. Ces messieurs ont samplé rien moins qu’Anne Briggs, la muse du folk anglais, un temps partenaire de Bert Jansch et dont l’inusable album The Time Has Come (1971) devrait figurer en bonne place dans toutes les discothèques un peu instruites. C’est évidemment d’une beauté à couper le souffle. Hormis cette illumination divine (Lowlands), la petite musique de State River Widening continue sa promenade champêtre, souvent au son de percussions répétitives, que ce soit un vibraphone lunaire ou une batterie roulante comme une carriole de foin à vive allure. Disque approprié pour un passage sans accroc vers l’automne, petite marche rassurante dans les bois, avec quelques rais de lumières, Cottonhead est l’un des rares chemins que l’on empruntera en toute confiance, sans peur de se perdre, canne à la main et bottes aux pieds.
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