À l’époque où les synthétiseurs Moog n’étaient guère à la mode, les disques des rétrofuturistes (et franchement cintrés) Six Finger Satellite détonnaient singulièrement dans le catalogue Sub Pop. Pour aller au fond du délire, leur leader John Maclean, sérieusement amoché par l’héroïne, tombe alors dans la misère. Sa rédemption va venir d’anciens compagnons de route qui l’incitent à retourner en studio. Aux commandes du label DFA, James Murphy et Tim Goldsworthy publient les maxis de son nouveau projet, The Juan Maclean, dont l’originalité impressionne. Sur son premier album, les compositions du revenant bénéficient de l’apport de toute l’équipe de production DFA. On reconnaît de façon indéniable sur Tito’s Way la déconstruction enfumée de Can alliée à la rythmique énergique de Liquid Liquid, tandis que Nancy Whang de LCD Soundsystem délivre une touche de féminité dans cet environnement déshumanisé. Les morceaux traumatiques et paranoïaques en ouverture nous plongent dans un univers à la Philip K. Dick, comme le remuant et cocaïné Give Me Every Little Thing, mais la deuxième partie de Half Robot est plus mélancolique et fragile. Belle comme la pop de Kompakt, la musique qui s’échappe des machines de Maclean distille des ambiances cotonneuses, robotiques. L’épilogue planant Dance With Me émeut, quelque part entre Hot On The Heels Of Love de Throbbing Gristle et Nin-Com-Pop de Lali Puna. À moitié robot certes, mais tellement humain après tout.
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