Last Harbour est le nom d’un port de triste mémoire (situé à l’extrême Ouest de l’Irlande) et à partir duquel, au milieu du XIXe siècle, embarquèrent, direction les États-Unis, de pauvres gens désespérément affamés… C’est aussi le titre d’une chanson écrite en 1988 par un garçon (Mark Eitzel), guère réputé lui-même pour la gaîté de son oeuvre ! Deux éléments qui ont inspiré le quintette mancunien pour choisir de se baptiser ainsi. S’articulant autour des compositions du guitariste David Armes et du chanteur Kevin Craig, la musique de Last Harbour verse rarement dans la gaudriole. À vrai dire, Hold Fast, Pioneer est l’un de ces disques de la nuit ou de la pénombre, qui s’écoutent avec une conséquente réserve de mouchoirs à portée de main… D’une voix de baryton aux accentuations très particulières, faisant parfois penser à celles de leurs ténébreuses majestés Aidan Moffat, Stuart A. Staples et Nick Cave, Kevin Craig égrène des chansons irrémédiablement lentes (We Always Said, Corrosives, His Cold Hand), mais belles comme des roses noires aux épines vénéneuses, que l’on effeuillerait comme des marguerites en disant : « Je suis triste, un peu, beaucoup, monstrueusement… » Elles sont déposées sur des instrumentations délicates (les machines sont en en filigrane) et un velours de cordes toujours discrètes. Il est heureux que ce collectif de musiciens (mais également graphistes, photographes et designers) ait fait preuve de grande résilience et se soit remis d’une amère expérience française avec le défunt label Alice In Wonder, pour lequel ils avaient signé l’excellent The Host Of Wild Creatures en 2002. Leur country folk alternatif couleur bleu nuit en a gagné en profondeur et en intensité.
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