À la tête de The Impossible Shapes, Chris Barth avait réalisé l’an passé We Like It Wild, superbe album de pop pastorale enregistré au coeur d’une forêt de l’Indiana. Ce qu’on ne savait pas alors, c’est que le soir, après les sessions d’enregistrement de son groupe, Chris hantait les chambres et les caves du studio pour capturer l’esprit de la forêt sur un quatre-pistes et soulager son cerveau torturé. Comme un loup garou, la nuit tombée, il devenait NormanOak. D’un abord assez chaotique, Born A Black Diamondest inégal, un peu barré et dans un premier temps assez déconcertant. On y trouve des comptines bancales (Our Place In The Skyou The Curse), des chansons un peu inquiétantes (It Is Impossible), un étrange exercice de folk minimaliste traversé par des grondements sourds (bouleversant Watching Your House Burn), quelques belles envolées pop (Baby Treesou Slow Explosion) ou une troublante transe chamanique (Born Again). Partagés sur le ton de la confidence, chantés avec humilité, ces petits essais finissent par esquisser un portrait touchant de leur auteur et laissent deviner une influence marquante. Partout, et plus encore sur Sun Enter Capricornset The Wild Itch, plane l’ombre du vieil Indien Neil Young, chez qui NormanOak puise ce souffle puissant et mystérieux qui transforme l’anecdotique en merveilleux.
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