Après vingt ans d’un parcours chaotique, Tim Booth a sabordé James dans l’indifférence générale. Responsables de quelques classiques intouchables (Stutter, Laid), les Mancuniens ont aussi régulièrement essuyé quolibets et moqueries quand il s’est agi de tutoyer les charts (Seven) ou de se renouveler (Millionaireset Pleased To Meet You, albums étranges et singuliers où le groupe aidé de Brian Eno invente un son hybride pour des mélodies souvent puissantes). Estimant n’avoir rien de plus à dire, Tim Booth quitte le groupe en 2002 pour d’autres horizons, cinématographiques et littéraires. Ce retour inattendu confirme malheureusement la justesse de son constat : il n’a plus rien à dire. Boneest un disque insaisissable, recueil de chansons très inégales produit en dépit du bon sens. Après un excellent morceau introductif (Wave Hello, piano martelé et guitares pour une pop song irrésistible), Booth égrène des chansons souvent correctes auxquelles aucun Eno ne vient donner une forme cohérente. Bone, Monkey God, Redneckou la belle ballade Discover séduisent quand, l’espace d’un fragment de mélodie, au détour d’un couplet, la voix sublime de Tim produit son effet magique. Impression fugace vite torpillée par l’empilement indescriptible de sons et d’instruments qui tient lieu de production (Love Hardet In The Darkness, épouvantables). Fâchée avec la sobriété, cette pop ampoulée devient alors moche et épaisse comme des doubles rideaux à fleur.
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