L’histoire est vieille comme l’industrie du disque, mais elle fait encore peine à entendre. Après le succès de No One Is Really Beautiful, Jude enregistre pour Maverick un album manifestement trop personnel et ambitieux que le label de Madonna refuse. Encore un songwriter torturé dont le génie est méprisé par des marchands de soupe ? Pas tout à fait puisque Jude va jouer à fond le jeu de son label, jusqu’à la caricature : retour en studio où King Of Yesterdayest torché en quinze jours. L’album est une redite peu convaincante du précédent, mais la pochette est hilarante, figurant l’artiste en golden boy barbu et permanenté, chemise ouverte, lunettes et sourire californiens. Bref, Jude vient de torpiller sa carrière. Un petit tour de promo et l’homme est viré. Il revient aujourd’hui avec un disque autoproduit qui tient du… chef-d’oeuvre. Savoir qu’il sera peu entendu fait mal au coeur (on ne peut se le procurer que via son site Internet). En neuf chansons sublimes, Sarahdénoue le fil fragile d’une histoire d’amour, du début à la fin, de la rencontre comme révélation à la solitude de la séparation (« I know I’ll lose all of our friends/But they were your friends so you’ll say/Isn’t it over anyway »). L’écriture de Jude est d’une finesse stupéfiante. Portées par une voix somptueuse, ces mélodies épurées et lumineuses n’ont quasiment pas d’équivalentes dans la pop américaine. Produites et arrangées avec simplicité par l’ex-Grant Lee Buffalo Paul Kimble, elles se satisfont le plus souvent d’une guitare acoustique, d’un clavier et d’une rythmique très discrète. À cet égard, le sommet est certainement atteint par la bouleversante You And Me, où Jude s’accompagne de sa seule guitare et assure lui-même les choeurs. Les arrangements de cordes de Madonna, graves et sobres, sont le seul luxe du disque. La mélodie de Your Love Is Everythings’enroule sur elle-même dans un tourbillon de choeurs et de boucles, rappelant les plus beaux moments du Figure 8d’Elliott Smith. Chaque instant de ce disque court mais dense laisse éclater les talents de mélodiste et de parolier de Jude. Sarahs’achève sur des choeurs dont la beauté évoquent la mélancolie poignante de Brian Wilson. Attention, chef-d’oeuvre en péril.
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