Un bel homme moustachu aux cheveux rebelles, les yeux fermés doucement éblouis par un coucher de soleil tombant sur l’océan apaisé. Un nom aux consonances melting-pot. Des tonalités acoustiques soul folk funk qui font rêver de surf, d’amour, de liberté et de Californie. Une voix au timbre serein, légèrement fumée et un peu lointaine. Réédition d’un inconnu début des années 70, se dit-on en examinant l’album. En réalité, Donavon Frankenreiter est né à peu près à la date où l’on aurait pu situer son disque : le 10 décembre 1972, à Downey, en… Californie. Il a une femme répondant au prénom de Petra et un fils appelé Hendrix (sic). Il partage depuis la préadolescence la passion du surf et de la guitare avec son ami Jack Johnson, qui l’a logiquement signé sur le label qu’il venait de créer. L’apparent dépouillement cache un soigneux travail de production dudit Jack et du toujours impeccable Mario Caldato Jr. Le disque compte aussi quelques invités de marque comme G Love ou Kool G Murder (claviériste de Eels). Le Ben Harper caucasien, donc !? Un peu, mais sans la moindre nervosité, sans les ambiguïtés de son confrère californien, et avec un sens de la coolitude qui va parfois jusqu’à entraver l’implication de l’auditeur. Le potentiel maximal de la musique s’exprimera autour d’un feu de camp sur la plage. Faute de feu et de plage, on peut essayer le bain chaud.
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