Derrière ce titre bravache, cri de guerre stoogien en diable I'm Not Afraid Of You And I Will Beat Your Ass , Yo La Tengo cache son retour aux affaires soniques, cinglant témoignage d'une forme artistique éblouissante. En ouverture, le grandiose Pass The Hatchet synthétise quinze ans d'indie rock américain à lui seul, maracas stoniens et guitares saturées à l'appui. Du génie à l'état pur, où le trio d'Hoboken prouve qu'il n'a décidément rien à envier à Sonic Youth, Spiritualized et feu Royal Trux. Avec Beanbag Chair et I Feel Like Going Home, le couple Ira Kaplan (chant-guitare), Georgia Hubley (chant-batterie) et James McNew (basse) signent à la suite deux ballades faussement ingénues dignes du Velvet Underground, avec Moe Tucker dans le collimateur ! Et si la merveille pop Mr Tough convie piano, rythmes chaloupés et cuivres enjoués à la fête, il faut attendre The Room Got Heavy et son clavier analogique au gimmick imparable pour voir quelques bongos tropicaux faire monter la température du côté de Chelsea, façon Blaxploitation électrique. Crasses et classes, ces éternels adolescents malmènent les dogmes du krautrock et de l'afrobeat avec une bonne humeur et un talent rares : s'ouvrir à de nouveaux horizons musicaux de la sorte sans perdre son âme n'est pas donné à tout le monde ! Jamais vraiment là où on l'attend, Yo La Tengo n'a, au fil des années, rien perdu de sa fraîcheur (Sometimes I Don't Get You, The Weakest Part) et son incroyable maîtrise instrumentale ne l'empêche en rien de se lancer dans quelque rock'n'roll un peu idiot (I Should've Know Better), voire carrément jouissif (Ronnie). The Story Of Yo La Tengo clôt l'album en beauté sur un crescendo de guitares psychédéliques, quasi explosives. Varié, bruyant, sentimental, remarquablement écrit et interprété, I'm Not Afraid Of You And I Will Beat Your Ass est un nouveau chef-d'oeuvre à ne rater sous aucun prétexte.
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