On pensait ne pas connaître le trio anglais White Hotel et son premier mini-album de vaudou blues hanté par The Bad Seeds, Tom Waits et consorts. On avait tort. Renseignements pris, ces trois-là squattent déjà nos discothèques depuis des lustres. Ainsi, Ken Low, compositeur et chanteur du trio anglais, s'avère être l'ex-guitariste de Barry Adamson (The Negro Inside Me, Oedipus Schmoedipus) tandis que Colleen Browne, bassiste et guitariste canadienne, fit ses premières armes aux côtés des Pale Saints. Quant à Jean-Marc Butty, batteur et guitariste originaire d'un village français proche de la Suisse (d'où peut-être cette improbable signature avec le label chambérien Spirit Of Jungle), il a tourné et enregistré avec PJ Harvey, et, excusez du peu, collaboré avec Calexico. Nos trois compères ne sont donc pas à proprement parler des débutants. Et cela s'entend. Basses lourdes comme un ciel d'orage, batterie martiale et demi-caisses saturées dressent le décor rougeoyant d'une messe païenne, ancestral rite vaudou mâtiné de blues. La musique à l'hôtel blanc est une affaire sérieuse, avec laquelle on ne plaisante pas. D'ailleurs, à l'heure où Nick Cave s'endort derrière son piano et Barry Adamson reste cruellement silencieux, White Hotel pourrait bien être la dernière planche de salut d'incurables nostalgiques d'un rock tribal et décharné. Sell Gas et son riff de guitare pompé sur le Primitive des Cramps, la lente poussée d'adrénaline de Hurt ou le très classe Killin' Time portent à croire que le Messie est arrivé. Malheureusement, la seconde moitié de l'album, qui voit le groupe s'enliser dans des effets de style lourdauds, tempère quelque peu notre enthousiasme. White Hotel n'en demeure pas moins une bonne surprise qui, on l'espère, aura tout bon la prochaine fois.
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