Qu'il semble loin le temps des pantalons baggy, des franges et de l'attitude "indie" à outrance... Bien sûr, depuis leurs débuts, les Charlatans se sont toujours rêvé en machine à danser, mais les rythmes amples des débuts étaient bien trop gauches pour faire illusion. Depuis, onze années ont passé. Onze années semées d'embûches, marquées par la tristesse et faites d'un continuel apprentissage. Onze années sans doute nécessaires pour accoucher de Wonderland, septième album qui doit ressembler assez fidèlement à celui que Tim Burgess a toujours secrètement imaginé d'enregistrer. Peut-être même sans oser penser pouvoir y parvenir un jour.
C'est pourtant chose faite aujourd'hui, tant ce disque est une merveille de soul moderne et charnelle (le très lascif You're So Pretty, We're So Pretty en ouverture), un hommage d'aujourd'hui aux Curtis Mayfield et Sly And The Family Stone d'antan, mais saupoudré d'excursions psychédéliques et autres riffs rock'n'roll. Rarement, dans l'histoire de la musique moderne, des "petits blancs" – anglais qui plus est – avaient réussi à apprivoiser ce groove à la fois sensuel et cinglant (la perfection de I Just Can't Get Over Losing You), à s'approprier cette nonchalance affriolante (la très belle ballade And I Fall). Les Charlatans, comme les Rolling Stones des sixties et des seventies – pour lesquels le quintette n'a jamais caché une admiration non feinte, ce que viennent rappeler Love Is The Key ou Wake Up –, réussissent ici à transcender les genres et les époques pour créer leur propre univers, un univers bigarré, soyeux, riche et "funky". Tim Burgess, d'une agilité vocale désarmante, n'avait donc pas menti il y a deux ans, à la sortie de Us And Us Only, juste avant son installation à Los Angeles : "Nous serons toujours les Charlatans mais avec une saveur californienne". On espère qu'il n'aura pas envie de déménager dans les années à venir.
Blood Orange
Mina Tindle
A Place To Bury Strangers
