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Après la sortie de Hail To The Thief, qui voyait Radiohead reprendre son souffle de manière honorable après le diptyque historique Kid A/Amnesiac, ils étaient quelques uns à considérer les musiciens d’Oxford comme des créateurs évidés, condamnés à tenter d’atteindre vainement les sommets passés jusqu’à la fin de leur carrière.

D'ici à leur conseiller de baisser le rideau de manière définitive, il n’y avait qu’un pas aisé à franchir, mais de là à penser que l’idée alla jusqu'à traverser l’esprit du propre manager du groupe...

C’est pourtant bien ce qu’avance le Irish Times (via Pitchfork) en rapportant à l'appui les propos de Brian Message, un employé de la société Courtyard Management qui s'occupait alors des affaires de Radiohead, et qui "aurait conseillé au quintette de se séparer" durant sa période de tâtonnements post-sixième album.

Selon le quotidien de Dublin, voyant que "deux ans après avoir quitté EMI, Radiohead n'était toujours pas prêt d'enregistrer un album", Courtyard sentait "qu'il était peut-être temps de mettre fin à l'aventure". "Les chansons étaient écrites mais le groupe n'arrivait pas obtenir le son qu'il souhaitait en studio", complète le journal.

Brian Message avoue lui avoir à l'époque fait abstraction de l'aspect économique pour privilégier la substance artistique, et n'aurait eu aucun scrupule à flinguer sa poule aux œufs d'or. "J'ai eu énormément de chance de pouvoir travailler avec des artistes fantastiques, et une formation comme Radiohead n'apparaît qu'une fois par génération", dit-il. "Mais il faut le reconnaître quand ça ne fonctionne plus. Il faut conserver la passion. Je suis un sous-fifre mais j'aime la musique et je suis épris des artistes avec qui je travaille".