Voici un disque à l'image de la carrière de son auteur. Exemplaire. Paul Weller représente le modèle même du songwriter idéal pour un nombre considérable de groupes rock. Un modèle après lequel Noel Gallagher court, en tête du peloton, depuis toujours. D'ailleurs, il suffit de se référer au récent disque-hommage à The Jam pour s'en rendre compte. Sur ce cinquième album solo, le rythme est plus posé et les ambiances plus spacieuses que sur les précédents Stanley Road et Heavy Soul. Si la première partie du disque est une suite de chansons soul folk assez classiques, dans tous les (bons) sens du terme, à l'image de ce A Whale's Tale, alchimie idéale entre pop song et blues à l'anglaise, la seconde donne tout son sens au titre Heliocentric. Les subtils arrangements orchestraux, de cordes principalement, mais aussi de cuivres, confiés à Robert Kirby (à qui l'on devait déjà ceux de Nick Drake), donnent à Dust & Rocks, par exemple, une envergure considérable. Cosmique. Avec With Time & Temperance, arrive le point d'orgue de l'album, où, derrière la voix du maître, les guitares répondent aux questions des violons dessinant une courbe mélodique savoureuse, le tout soutenu par un rythme enlevé et discret batteur exceptionnel, Steve White, un fidèle depuis le Style Council, est pour beaucoup dans l'équilibre rythmique des chansons de Paul Weller. L'orgue de Picking Up Sticks maintient les motifs psychédéliques alors que Love-Less offre un final somptueux en déposant l'auditeur tout en douceur, une fois encore à l'aide de cordes gracieuses et envoûtantes. Entre parties sombres et d'autres plus lumineuses, chansons aux susurrements intimistes et refrains presque lyriques, voici un disque généreux, riche et parfaitement équilibré.
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