Membre de Slint, groupe majeur de la décennie passée responsable du prodigieux Spiderland, puis des Palace Brothers dirigé par l'ami de toujours Will Oldham Harmony Korine en est un autre , le guitariste David Pajo, également activiste au sein du collectif Tortoise (Millions Now Living Will Never Die et TNT), enregistre depuis 1995 sous les noms successifs d'Aerial M puis Papa M, deux façades abritant ses exploits instrumentaux les plus fantasques. Ce petit génie de la six-cordes, basé à Louisville dans le Kentucky, aura ainsi participé en à peine plus de dix ans à quelques-unes des plus belles aventures musicales de son temps : guitariste occasionnel de Stereolab et Bonnie 'Prince' Billy, le bonhomme a également tenu la basse chez Royal Trux et joué de la batterie pour King Kong. Quel parcours ! Il y a six mois, Papa M reprenait sur disque et dans une relative confidentialité trois titres du chanteur de folk méconnu Jerry Jeff Walker, offrant ainsi au tatoué Pajo l'occasion d'éprouver ses talents de chanteur. Son timbre de voix, proche de celui de Leonard Cohen (Over Jordan sur le présent opus en est un exemple saisissant), fait regretter toutes ces années muettes où arpèges et secousses telluriques tenaient lieu de conversation, où notes et silences faisaient sens. S'il ne délaisse pas sa guitare demicaisse pour autant, Pajo porte désormais le verbe haut (Sorrow Reigns, The Unquiet Grave) sur cette ode bucolique qu'est Whatever, Mortal, long-métrage monolithique à l'électricité maîtrisée. À l'exception de la dérive indianisante qui conclut Sabotage, chanson pourtant bien joliment commencée, l'album aux atours lo-fi s'écoute d'un trait et semble avoir été écrit et enregistré de même, sur le perron d'une maison isolée au milieu des bois. À toute l'intelligentsia de la pop, qui idolâtre ses modèles à tour de bras en de poussifs tributes (Mississippi John Hurt, Woody Guthrie), Papa M vient de donner une brillante leçon de style.
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