Tout vient à point à qui sait attendre. Sacré en 1999 "secret le mieux gardé de l'Amérique" par Mojo, Neal Casal est en passe de béatification avancée avec cette compilation généreuse. Maybe California regroupe des titres piochés au détour de ses quatre albums studio, mais également des versions rares et trois inédits taillés à même le manche des guitares de Gram Parsons, Townes Van Zandt et consorts. Nourri par l'imaginaire de l'Americana, Casal développe un songwriting explosif. Dégainant la rime plus vite que Lucky Luke son revolver, ce cousin mélodique de Ryan Adams touche par dix-neuf fois la cible en son centre vital. Chez lui, le country rock ne sent plus la vachette et le cuir élimé de la selle de cheval. En musclant ses avant-bras à coups de slides sur la pedal-steel, en faisant travailler les mollets sur les pédales de l'orgue et en renforçant les dorsaux avec les baguettes de batterie, cette dernière s'est baraquée en finesse. Faudrait voir à ne pas faire éclater les cordes fragiles des guitares. Moderne, Casal n'en oublie pas pour autant ses racines. Un oeil dans le rétro, il rend un vibrant hommage à Tom T. Hall (Running Wild), poète et ami intime de l'ancien président des États-Unis Jimmy Carter. De fait, le délit d'initié du petit cercle des défenseurs de Neal Casal n'a plus lieu d'être. Qu'on se le dise.
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