Il faut
se méfier des clowns. Enfin, des bons. Et surtout de ceux qui refusent de
s’enfermer dans un seul rôle. Car Jason Beck, alias Gonzales, est à la fois un
électronicien cheap, un rappeur surréaliste à la pilosité thoracique largement
exposée et un brillant pianiste adepte de Satie et Debussy. Le Canadien se
réinvente sans cesse et réhabilite aujourd’hui la musique la moins
réhabilitable au monde : le soft rock seventies. Bien sûr, le résultat est
infiniment plus abouti qu’un simple essai parodique, et ce cinquième album
n’est que très partiellement à prendre au troisième degré. Dès ses débuts de
bouffon génial, avec
Gonzales Über Alles
(2000), le Canadien s’est révélé un caractère musical complexe. Si le magnifique
Solo Piano (2004) a changé son image
et prouvé qu’il savait “vraiment” jouer, ses autres disques avaient une vision
musicale forte et un éclectisme qui échappaient à ceux qui ne s’attardaient
qu’aux titres les plus immédiats. Mais ce fervent
Entertainist (pour reprendre le titre de son troisième Lp), adepte
de la mise en scène, n’aime rien tant que surprendre. Faute, sans doute, de
pouvoir inventer un genre majeur (ce que l’intéressé a sûrement du mal à
l’accepter), Gonzales excelle dans la relecture radicalement inventive.
Soft Power développe donc la frange
consensuelle, onctueuse et intergénérationnelle des seventies. Certains
morceaux jouent à fond le concept, à commencer par
Slow Down, avec son piano à la Billy Joel, ses carillons, son
saxophone échappé d’un slow de Robert Palmer et la voix de Gonzales exprimant
la quintessence de cette douce puissance qui donne son intitulé à l’album.
L’instrumental
Theme From In-Between
ne déparerait pas dans une comédie de mœurs française avec Michel Piccoli et Romy
Schneider. Le pont du superbement cheesy
Unrequited
Love a des chœurs typiques de Supertramp, mais le lien avec les quatre
épisodes précédents est fermement tissé. En ouverture,
Working Together, single haletant tout en claquements de mains et
accords de piano saccadés, appartient autant au Gonzo berlinois de 2000 qu’au
Gonzales parisien de 2008. D’ailleurs, le piano, instrument central de
Soft Power, montre à quel point
Solo Piano n’était pas qu’un simple coup
d’essai. Sur
Map Of The World, il
offre à Gonzales la trame d’une ballade suprêmement touchante. Tout en
souhaitant continuer à exploiter ses talents pianistiques (avec, notamment,
trois instrumentaux), Gonzales veut surtout pousser ses talents vocaux au-delà
de ce qu’on attend de lui. Et il y parvient pleinement dans la délicatesse du
chant de
Apology, à peine dérangé par
quelques vagues fusantes de synthés à la Vangelis. Trop de bon goût tuerait
tout le plaisir et ferait passer la sensibilité pour de la sensiblerie.
Heureusement, le totalement disco
Let’s
Ride, dont les chœurs sont assurés par Feist, vient rétablir la balance.
Mais tout finit par une somptueuse ballade,
Singing
Something, où Gonzales dit le plaisir simple et total de chanter.
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